Indonesia 2002… .dyp i jungelen ved Bukit Lawang ape redning og rehabilitering senter.
Det var en virkelig fantastisk dag, den beste, forbannede turen noensinne. Som alltid vinner den ivrige kombinasjonen av frykt og spenning hver gang.
Vi hadde startet pent og tidlig med guiden vår. Hans virkelige navn var 'Yetno', men han ble kjent kjærlig som Ronaldo på grunn av hans sterke fysiske likhet med Brazilian helt. Det var bra. Med hvert trinn vokste spenningen med å se en orangutang sterkere, dessverre flere timer inn til turen og fremdeles ingen glimt. Vi begynte alle å lure på om det tross alt ville være en skuffelse. Så får Ronaldo plutselig et glimt av noe. Han vekker oppmerksomheten og til stor glede for oss at en mor og en liten lodne baby sitter sammen noen meter unna!
Siden de har blitt rehabilitert i sentrum ble de ikke redd. Vi hadde æren av å stå og se på dem i over en time. En enslig hann er også i nærheten, men det er babyen og moren som tar min fulle oppmerksomhet. Tankene mine vender tilbake til skoledagene mine. Jeg husker en religiøs utdanningstime. Læreren ba oss definere forskjellen mellom mennesker og dyr. Han insisterte på at dyr ikke føler kjærlighet på samme måte som vi gjør. Jeg var ikke enig. Jeg var overbevist om at kjærlighet var universell og ikke kjente noen grense for arter. Læreren hadde hevdet at mødre beskyttet barna sine bare gjennom instinkt alene. Jeg er sikker på at han aldri hadde vært vitne til synet av en morape og hennes baby. De var så innpakket i sin egen kjærlighet at de neppe engang la merke til det magiske publikummet. Det var perfekt.
Vi dro oss bort med ekstrem motvilje og begynte den vanskelige vandringen hjem, lykkelig.
Jeg ledet gruppen. Rett før jeg kom til leiren, oppdaget jeg noe i trærne fremover. Det var en annen! Det virket ganske langt unna, men jeg fant pepperkaketonene mot den frodige regnskogen. Jeg pekte og vendte meg til guidene for å få oppmerksomhet. Men da jeg hadde snudd meg tilbake, var skapningen mye nærmere, og denne så ikke rolig ut, og beveget seg ganske i retning av meg, munnen satt i det jeg bare kan beskrive som en bestemt grimasse, svingende gjennom trær systematisk og gjør alarmerende fremgang rett mot meg. Guiden roper: 'Run its Mina!' Alle snur seg og begynner å løpe i motsatt retning av der vi kom fra, og setter meg rett bak på gruppen, med den gale apen rett bak meg. Det var oppoverbakke, og utrolig vanskelig å gå i varmen. Adrenalinet drev oss. Tanken på at hun var like bak meg presset meg opp den bakken. Noen ganger må hun ha vært noen få meter fra å strekke ut den sterke oransje armen og slå meg i gulvet. Orangutanger kan være små, men de er utrolig sterke, veier i gjennomsnitt ett tonn og kan ganske mye rive deg fra hverandre hvis de ønsker det. Ronaldo er bak meg nå, og bremser 'Mina' ved å kaste bananer på henne! Et øresplittende skrik gjennomborer kaoset: 'Gooooooo raskt ...' Vi stormer det absolutt nå på den andre siden av bakken, rive ned denne utrolig bratte bakken, desperat etter å ikke miste fotfeste og falle i hennes innbydende armer ...
De klarer å avverge henne. Og vi når sikkerheten i leiren, utrolig lettet, dryppet av svette og utmattet.
Vi sitter alle og kollapser litt ned i jorden mens de forteller oss den triste historien om Mina orangutangeren, kjærlig kjent for lokalbefolkningen som: 'Dronningen av jungelen.'
Som spedbarn har hun vært vitne til drapet på sin egen mor av ulovlige krypskyttere. Hun hadde blitt reddet og rehabilitert på senteret. En tid etter at hun ble løslatt i jungelen, fikk hun sin egen baby, og den babyen døde. Hun bar den døde baby-apen med seg, som sannsynligvis var en del av hennes egen naturlige sorgprosess. Trenerne hadde sett det som usunt, så de bestemte seg for å ta bort babyen hennes. Hun ble sint. Siden den gang har hun fått en baby til. Hun vil ikke miste denne. Erfaring har lært henne å ikke stole på mennesker, og hun og artene hennes har god grunn. De WWF rapporter bare 104,700 Orangutanger er igjen på planeten. Dette skyldes i stor grad ødeleggelsen av deres vane av palmeoljebønder, ettersom etterspørselen etter dette billige produktet øker, avskogingen råder. Det har blitt kjempet om slag i mange år mellom demonstranter, urfolk og Brazilian regjeringen angående hvem som har krav på dette landet. Senest fremhevet i konflikten rundt hvem eller hva som står bak de ødeleggende skogbrannene som for tiden raser gjennom det dyrebare Amazonas.
Så ble Minas handlinger født fra instinkt eller kjærlighet? Jeg har vært forelsket, og nå som jeg har barn, forstår jeg det, annen form for kjærlighet. En kjærlighet med et løvehjerte som vil kjempe til døden, for å holde mine egne babyer trygge, en kjærlighet som ikke kjenner noen grenser for arter eller innsatsgrenser, så sterk som den er myk. Som de fleste mødre og fedre som leser dette, kjenner jeg igjen den samme kjærligheten som jeg har opplevd i Mina.
Jeg vedder på at når hun og babyen er alene, blir de fortapt i sin egen spesielle boble: Uknuselig, formidabel, sterk og rå.
Mina orangutangen var en mamma som hadde tapt. Hun ville ha gjort alt for å holde den nye babyen sin. Hun var så redd for å miste det hun elsket, igjen. Hun var livredd for smertene som kom tilbake, smertene vi føler når kjærligheten dør.
Jeg husker henne med spenning, respekt og beundring, og jeg forteller denne historien på nytt ofte. Det var absolutt en av favorittreiseopplevelsene mine. Tiden, at jeg kom så nær naturen og ren kjærlighet, at den nesten rev meg fra hverandre.
